本来は、何らかの方法で収集したメールアドレスへ、無承諾の広告を、無差別に大量送信すること。
インターネットで、不当な行為のこと自体を指す場合もある。

SEOにおいては、不当な方法で検索エンジンの順位を操作する行為。スパムによって上位に表示されたウェブサイトをスパムサイトと呼ぶ。