ウェブページの重要度を決定するためのアルゴリズム。
WWW上に存在する全てのウェブページを0-10までの11段階で評価し、その数値が大きいほど、そのウェブページの評価が高い。

ページランクの由来は、ウェブページの”ページ”とGoogle創設者の1人、ラリー・ペイジのファミリーネームをかけたもので、Googleにより商標登録されている。

そもそも、ページランクのアルゴリズムは、学術論文などの重要性を測るもので、
「様々な論文から引用されている論文は重要度が高い」という考え方に基づいたアルゴリズム。
そのアルゴリズムの特許はスタンフォード大学に帰属しており、Googleは、この特許の使用権を独占的に取得し、ウェブページを評価する指標として採用した。
そして、何億～何百億ページにもなるウェブページのリンク関係に適用したものがページランクです。

またGoogleの検索エンジンのアルゴリズムは、このページランク以外にも様々なアルゴリズムによって検索順位を決定するため、ページランクの高いウェブサイトが、かならず検索結果の上位に表示されるわけではありません。